"a" = "per"

こんにちは。
本日は、二週間に一度の休業日です。

二週間に一度、で思い出したのですが、英語には"a"、"an”という不定冠詞がありますよね。
もちろん、「一つの」の意で使われることが多いのですが、同時に「～あたり」の意でもよく用いられます。
once a weekならば一週間に一度だし、twice a monthであれば月に二度です。
このことは、高校生ならば知っている学生が多いレベルの内容です。

一方、最近教えていて気付いたのですが、それと近い意の"per"が頭に入っていないことが多いんです。
よく考えてみれば、学習をしていても登場機会は多くないですね。
見る機会の少ないものはなかなか印象に残りませんから、覚えていないんでしょう。

しかしよく考えてみましょう。
本当にperは見る機会の少ない語なのか？
答えはNo、です。しょっちゅう目にしています。

「パーセント」という言葉がありますよね。
英語で書くとpercentなのですが、このperは「～あたり」のperなんです。
じゃあcentはなんやねん？となるかもしれませんが、これも良く目にする語に含まれています。
「センチメートル」=centimeter、「センチュリー」（世紀）=century、などなどです。
そう。このcentは100のことです。
センチメートルは「100分の1メートル」ですし、センチュリーは「100年」です。
"per"+"cent"で「百分率」、となるのも納得ですね。

同様にpermil（‰）という単位も存在しており、そちらは「千分率」です。
"per"+"mil"となっているのですが、お察しの通り"mil"は1000を表します。
milleniumは「千年」ですし、お菓子のmillefeuille（ミルフィーユ＝「千枚の葉」）はフランス語ですが、このmillも「千」です。
もっと身近なところだと、milliliter（ミリリットル＝1000分の1リットル）なんかもそうですね。

このように、英語の単語を分解していくと、思わぬところで日常生活と結びついていることがあります。
こうして調べて覚えた単語は、なかなか忘れません。
単語帳で英語・日本語を照らし合わせるだけでなく、辞書（電子辞書）やインターネットで細かく調べてみてはいかがでしょう。
知らずと語彙が定着していくと思いますよ。


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